利川市位于鄂西南边陲，地处清江源头，是武陵山、大巴山的交汇地带。东与恩施市接壤，南与咸丰县连界，西与重庆市黔江、彭水、石柱、万州为邻，北与重庆市云阳、奉节毗连，是湖北省和恩施州的“西大门”。
利川历史悠久。上古时属廪君地。周时属巴国。战国时属楚巫郡。秦时属黔中郡。汉时属南郡。三国时属吴国荆州建平郡。晋初部分地域属南浦县。南北朝时沿袭吴制，北朝北周时置盐水县。唐时并盐水县入清江县，并改庸州为施州。五代沿唐时制。宋时隶夔州路，置都亭乡。元时废，以施州隶于夔州总管府，元末开始实行土司制度。明时置施州卫，利川设都亭里，另设“五司一峒”，覃氏居三司。清承明制，清雍正13年（1735年）“改土归流”，于1736年（乾隆元年）设利川县至解放后，1986年撤县建市，隶属湖北省恩施州。
利川市现有14个乡镇，83万人口，有土家、苗、侗、汉等世居民族分布，土家族占总人口的35%，覃氏是土家族的强宗大姓，人口约二万。每个乡镇均有覃氏人口，尤以忠路、建南、元堡、谋道、团堡、凉雾及东城办事处为最多。
解放后，因工作、经商、务工等原因，各宗支优秀人员云集市府所在地都亭办事处，虽居地分散，但人员较多。也因工作、经商、务工等原因，各宗支优秀人员又有不少移居其它省、区、县、市。
一、利川覃氏始迁祖及先代源流
利川覃氏的主流是施南、忠路、建南三大土司的后裔。三大土司同属一个始迁祖，据原谱记载，公认覃汝先为始迁祖。解放后，特别是近十年的研究表明，这三大土司的始迁祖是唐朝玄宗年间护驾受封的覃如夏。
覃如夏，重庆奉节瞿塘关人，祖籍陕西汉中南郑县。唐安史之乱时，年逾古稀的覃如夏因率子弟兵及乡民勤王保驾有功，被唐玄宗封为行军总管兼左仆射。后玄宗回京都当太上皇，覃如夏已年过八十，不愿随玄宗到京任职，玄宗感其忠义，又加封他为光禄大夫，并敕往毗邻瞿塘的施州（即现恩施州）镇抚18峒蛮，并准许世代袭职。覃如夏携族到任后，一改前任官府岐视蛮民的旧政，实行以抚代剿的新政，深受土民信任，被拥戴为首领，直到唐代宗大历元年（766年）病故，享年98岁，自覃如夏始，先代世系如下：
1世覃如夏：唐肃宗至德二年（757年）到施州，受封为施州行军总管兼左仆射，加光禄大夫，唐代宗大历元年（766年）病故，享年98岁。
2世襄尧：唐代宗大历二年（767年）承袭父职，在任43年。
3世协舜：襄尧公次子，唐宪宗元和五年（810年）承袭父职，在任46年。
4世缵禹：协舜公三子，唐宣宗大中十年（856年）承袭父职，在任47年。
5世汤池：缵禹公长子，唐昭宗天复三年（903年）承袭父职，在任43年。
6世修文：汤池公长子，五代后晋出帝开运三年（946年）承袭父职，在任42年。
7世武备：修文公三子，宋太宗端拱元年（988年）承袭父职，在任46年。
8世化成：武备公四子，宋仁宗景佑元年（1034年）承袭父职，在任41年。
9世康载：化成公次子，宋神宗熙宁八年（1075年）承袭父职，在任43年。
10世汝先：康载公长子，生于宋哲宗元符元年（1098年），宋徽宗重和元年（1118年）承袭父职，在位68年，享寿89岁，卒于宋孝宗淳熙13年（1186年），葬于恩施柳城（即今柳州城，下同）。配向氏，生伯坚、伯圭二子。融州堂谱载，还生有长子伯权。万邑沙包子谱载，汝先公另有兄弟二人（登先、松先）。松先公不可考。登先公落业湖广黄冈县，后一支后裔应贵公落业万邑三正里三甲，下马更名覃家坝（现为易家坝）。
11世伯坚：汝先公长子，宋孝宗淳熙13年（1186年）承袭父职，在位31年。配唐氏，生子普诸。融州堂谱载，伯坚公有仕普（即普诸）、仕谙、仕觉、仕鳌四子。
伯圭：汝先公次子，圭公后裔分支石门添平土司、大庸茅岗土司等湘西及鄂西南一些地方，后代子孙极其兴旺，人口愈百万。清代康熙、乾隆年代又有一些宗支回迁利川。
12世普诸：伯坚公长子，宋宁宗嘉定10年（1217）承袭父职，任施州行军总管，后11次领兵剿贼，参加过抗金，因功被朝廷封为镇国大元帅，仍回施州镇守。宋理宗淳佑四年（1244），施州置镇边万户总管府，以普诸为总管，首建司城于宣恩。在位55年，享寿97岁。配田氏，封一品镇国夫人，生子尔毛、野毛（后改散毛）、化毛。
仕鳌：伯坚公四子，因科甲被册封为御前诸军都统制、征疆候，后落籍于湖南武冈、邵阳，后裔分布于湘西南、黔东北及川南一带。清代康熙年间有一宗支回迁利川。
13世尔毛：普诸公长子，字实用，宋度宗咸淳八年（1272）承袭父职，任施州镇边万户府总管。宋亡元兴，仍以其守职改授镇南五路都督军民府总管。元世祖至元23年（1286），改为施南道宣慰司，尔毛任宣慰使，一共在位20年，元世祖至元29年（1292）卒，享寿87岁。配田氏，诰封一品夫人，生子川龙。
散毛：原为野毛，普诸公次子，宋祥兴元年（1278）奉长兄尔毛之命，领兵三千追贼至大水田（今咸丰大田坝）屯兵镇守。第二年宋亡，土兵推野毛为寨主，称散毛峒，辖咸丰东南部和来凤北部。后改散毛宣抚司，以野毛为宣抚使，野毛便改名散毛。他以仁爱之心治理散毛土司，使苗民得以安居乐业，苗民感恩称散毛为“墨来送”（苗语，意为天赐仁主）。此为散毛土司的源头，后唐崖，臈壁二土司系散毛公分支。
化毛：普诸公三子，原谱载，闻长阳、巴东各族为化毛公后裔。
14世川龙：尔毛公独子，元世祖至元29年（1292年）承袭父职，任施绍归夔等处地方招讨使元帅。配田氏，生子大胜、大旺、大兴。
15世大胜：川龙公长子，元末承袭父职，任施南宣慰使。元亡明兴，明洪武四年（1371年）大胜携元朝所赐金虎符入朝，明王朝仍封大胜为施南宣慰使。后因抗暴失利被俘，洪武27年（1395年）在南京遇害。配田氏，封夫人。生子天富、天贵、天荣、天华。生女一，适忠孝田土司，为世袭安抚夫人。大胜卒葬元堡嘴陶家沟。
大旺：川龙公次子，首任忠路安抚使。
大兴：川龙公三子，永乐五年授镇南长官司司主。
16世天富：大胜公长子，袭父职，任施南宣慰使。
天贵：大胜公次子，侄袭叔职，任忠路安抚使，后领建南长官司。
天荣：大胜公三子，任东乡土司（今宣恩县长潭河一带）第一代司主，这个土司从公元1373年至1735年改土归流时覃寿椿止，覃氏共统治362年。
天华：大胜公四子，任金峒土司（今咸丰县黄金洞一带）第一代司主，这个土司从公元1371年到1735年改土归流时覃邦舜止，覃氏共统治365年。
另有资料说，覃如夏是覃万传的第十代孙。覃万传任武陵君为公元三世纪中叶，覃如夏护驾有功受封为八世纪中叶，相隔五百年左右，中间起始经历只十代，似不可信。同时，又无它证，我们暂无法确认覃如夏是覃万传的第十代孙，即无法确认覃万传为利川覃氏主流的始迁祖。
二、利川覃氏各宗支的源流与分布
（一）施南土司属覃氏的源流与分布
施南土司从元至元23年（公元1286年）设立，其势力范围为宣恩的北部，利川的东南部，咸丰的东北部，恩施的西南部。自尔毛公起，传川龙，传大胜，传天富，传进，传彦升，传泰，传兴亮，传珪，传璋，传良臣，传宜，传洪道，传福，传懋楶，传月彡，传龙光，传禹鼎，至清雍正13年（1735年）改土归流，共历18任，覃氏共治449年。
施南土司司治先在宣恩县城，后迁青岩、夹壁、龙孔（均属利川毛坝乡），大胜公抗暴失败后，司治迁往宣恩的水田坝，后迁宣恩城。
施南土司属覃氏是利川覃氏的一大宗支，是施南土司第四代司主覃天富的后裔。改土归流前夕，汝先公第十六代孙覃礻皇公迁来元堡毛针坝落业。其后裔主要分布在元堡乡、东城及毛坝乡。解放后，也有一些因各种原因迁往其它地方落籍。
（二）忠路土司属覃氏的源流与分布
忠路土司（后领建南土司）从元至正17年（公元1330年）设立，其势力范围为以忠路、建南两地为中心的利川西部，自大旺起，传天贵（侄袭叔职），传英，传飞熊，传德明，传万勇，传正纲，传大宁，传之秉，传寅化，传奇勋，传进孝，传承国，传世藩，传建侯，传梓楚，至清雍正13年（公元1735年）改土归流，共历16代，覃氏共治405年。
忠路土司司治，先由施州城南二龙坝迁来忠路，先后历迁马家坝、城池坝、忠路镇，另在狮子坝、旧司坝建有土司衙门备用。
建南土司领于忠路土司。明宣德三年（1429）五月置，先为牟姓，后为覃姓，实为忠路土司的附庸。其司治先为中部营，后为归源寺。
忠路土司属覃氏是利川覃氏的一大宗支，主要分布在忠路、建南、谋道、文斗、沙溪等乡镇及其周围一些地区。解放后，也有一些人因各种原因迁往其它地方落籍。
（三）凉雾覃一通宗支的源流与分布
凉雾覃一通宗支的始迁祖是覃一通。他于清康熙五十年左右，因外出从艺（石匠）从湖南邵阳迁居凉雾，落业五房村，现已历13代。
近查，凉雾覃一通宗支，属覃氏“南海郡”湖南武冈邵阳宗支，为伯坚公四子仕鳌公之后裔。
覃一通宗支聚居凉雾五房村及周围，另有一部分分居于汪营、柏杨、都亭等地。解放后，也有一些人因各种原因迁往其它地方落籍。
（四）团堡覃万凤宗支的源流与分布
团堡覃万凤宗支来利川的始迁祖是覃万凤。他于清乾隆丙辰年因避水灾，从湖南桃源县逃荒到团堡，落业二台坪，现已历10代。
近查，团堡覃万凤宗支，属覃氏“融州堂”湖南桃源县罗家店分支，出自湖南茅岗土司，为伯圭公之后裔。
覃万凤宗支主要分布在团堡金龟村及其周围的狮子、官田、长乐、长庆、安乐等村。解放后，也有一些人因各种原因迁往其它地方落籍。
（五）建南沙包子支系的源流与分布
建南沙包子支系有两个小宗支，一是覃邦田宗支，一是覃国祥宗支。
覃邦田宗支的始迁祖是邦田公妻邓氏，她于民国30年左右带着儿女从万州沙包子覃家坝（现为龙沙易家坝）逃荒迁来建南，落业邓家冲（吉林村），现已历五代。
覃国祥宗支的始迁祖是覃国祥，他于解放前由沙包子黎家墱迁来建南中石岭落业，现已历四代。
覃氏万州沙包子支系在忠路土司属民国版谱上已载，那时已与忠路土司属老大房合谱（详见《文献篇》）。
这一支系主要分布于建南吉林、马鬃岭一带，也有一些人迁居市城和其它地方。
（六）文斗覃庆武宗支、覃龙章宗支的源流与分布
覃庆武宗支的始迁祖是覃庆武，他于清代乾隆年间因避水灾从湖南永定迁来文斗，落业黄土池，已历10代。覃庆武宗支主要分布于文斗黄土、长顺及周围一带，另有一支迁居贵州余庆县，也有一些零星丁口迁居其它地方。
覃龙章宗支的始迁祖是覃龙章，他于清代乾隆年间迁入文斗云头山落业，已历10代。覃龙章宗支主要分布于文斗云头山坪上及周围一带，也有少数丁口迁居其它地方。
覃庆武宗支属湖南“光裕堂”永定宗支，覃龙章宗支自认是玉孙公后裔（但先代失传），与覃庆武宗支同出一祖（玉孙），为伯圭公后裔。
（七）团堡覃光照宗支的源流与分布
覃光照宗支的始迁祖是覃光照，他于清道光初年因做生意由湖南常德武陵迁至团堡街上落业，已历9代，但先代失传。从他们所用的派行及原籍看，应属于伯圭公的后裔，据传原用堂号为“齐郡堂”。
覃光照宗支主要分布于团堡街周围及高岩坝村（盘龙水）一带，也有一些人迁居其它地方。
（八）毛坝覃玉明宗支、覃宏殷宗支的源流与分布
毛坝覃玉明宗支先代失传，据先辈留传为伯坚公之后，世居毛坝青岩一带。1941年与元堡毛针坝覃氏（施南土司属）合谱。
覃宏殷宗支的始迁祖是覃宏殷，于清代康熙年间从湖南宁乡县古都四区白马庙迁来毛坝，落业花板村，已历10代，但先代失传。覃宏殷宗支与覃玉明宗支居地很近，历代关系甚密，民间习惯称呼已成定型（即民间已合辈合谱）。覃宏殷宗支主要分布于毛坝花板及咸丰县黄金洞兴隆坳一带，也有少数人迁往其它地方。
除以上几个宗支外，也有零星丁口从外地来利川落籍的，但户数很少，人口不多。
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