五峰采花的覃家大院

 五峰采花的覃家大院
 

覃远照 覃长林
 

 
        在湖北省五峰土家族自治县采花乡楠木桥村西北角，有个名叫后芳的地方，三面环山，一面临水，两条山岭呈合抱之势拥护着百余亩稻米良田，一片托起的岗地像一块龟背，从清道光初年至新中国成立后的三十年间，历时共约140年，一直承载着一栋显赫一时、闻名于五峰、鹤峰两县的覃家大院。
        覃家大院是一座背西向东、朝阳而建的特色民居，始建于清道光壬辰年（即公元1832年）。占地面积约1400平米，自上而下分三个阶次，由四大“天井”分别构成四个四合小院，共三十余间连为一体。全木结构，木扇皆为九柱十一檩，房高约6.6米，楼高近3米，每间阔约30平米。由前往后分前堂、后堂、中堂。前堂是迎宾之所，中堂及侧厢房为家人所居，后堂为喜庆及各项祭祀活动所用。在后堂神龛上还耸立有一块刻有“长发其祥”四个镏金大字的楠木匾额，长约2米，宽约0.8米，厚约10公分，相传，系房主人之孙媳后族在渔关制作后，由八人费时一周抬过来相赠的。在靠南的厢房底层有两间土家吊脚楼，是喂养牲畜的所在。院落正前面的中间，建有院门，俗称“门楼子”，宽2.5米，由十八步石麻条梯阶构成。门高约2.6米，在石梯两边分别嵌刻着四块石匾，沿石级而上，左边是房屋建造主人覃晓谷所作《架屋辩》，洋洋洒洒1350字，右面亦是主人所作《晓谷记》，石刻规格长1.76米，宽0.8米，厚0.133米；再往上的门楼平台的左右两边，分别嵌刻着两块一米见方的匾刻，其左面是《秋圃孟老夫子题赠晓谷》，系五言律诗，右面则是《静中吟》，彰显了覃氏家族厚实的文化底蕴。
        整个大院建筑做工讲究，工艺精良。每柱之下都有1.5米高的石柱将木柱托起，门楹、窗户及楼口看梁均雕梁画栋，各类民间故事雕作栩栩如生。前、中、后堂分别由八级石梯相接，喻步步高升之意。四大“天井”各长约2.6米，宽1.93米，深0.48米，将房面天降之水呈百川贯斗之势容入“丹池”，再由海底阴漏排往院外。院南右厢房前的院外平坝（稻场）均为麻条海底，阶檐两侧立有石狮麒麟等异兽石雕，石凿而成的系马墩排于街沿。整个室内地面均有糯米汤和石灰剁浆而成，结实、光华、耐磨，可与日今水泥地面媲美。在门路石刻《架屋辩》中，覃晓谷先生自述：“三年工竣，数千金融，规模虽不广大，可称容膝，堂构虽不鲜明稍垅舒怀。落成之日，盛友如云”。已足见大院当年在这深山僻壤中的恢宏气势。覃家大院盛及五代约100多年，强盛之时，良田千顷，家财万贯。鹤峰、湾潭都有多处座场为覃氏座场。道光二十七年邑监生覃长新还将西塘河上楠木木桥改建成石拱桥，桥名至今仍为“楠木桥”。
        覃晓谷正派名覃长新，字岱云，一字铭三例赠修职朗生。娶妻陈、万、陈三氏，共生五子一女，顶盛之时，已有良田数百亩，座场若干，大儿文韬字玉峯系清诰授五品奉政大夫，座落楠木桥；大老婆携二儿文权分居前坪覃家台，楠木桥覃家大院落成后，以同样规模在前坪覃家台建设第二座覃家大院，（起建落成年月不详）。二儿文权，字衡峯系五品盐知事衔。娶刘、范、龚、秦、王五妻，王氏，生子章贞，黉门监生，字体乾一字干臣，地方人等尊称“贞老爷”。 “贞老爷”之子遵笃，字厚林，任采花区区长数年，第二座覃家大院也兴旺发达。在十九世纪三十年代，地方民团匪头胡元卿势力大涨，巧取横夺，不但窃取了团长、区长位置，还把覃厚林大部田地房产充公。民国二十四年，胡元卿自任校长，在前坪覃家台覃家大院办起了采花第一所采花完全小学。直至解放初，都为采花区小学校址，后学校搬迁，房屋分给民户，现全部拆毁无迹，只有若干青石麻条存在。
惜文革浩劫岁月，大院难逃厄运。神龛金匾被砸，窗楹门梁的雕刻都被斧劈一尽，门楼石刻被掀翻，大院文化被当成封、资、修和“四旧”抄得一片狼藉。土改被分进去住的12个农户，亦在近30年里先后扩居，已将原来的大院撤改得面貌全非，除原后堂还有两间残存的房屋外，惟有一条约两米高的由石麻条砌成的石坎，还刀切斧剁般的挺立在那，半个古老的“丹池”却在新砌住房的墙角下呻吟。

     附：晓谷记

        自神禹疏凿之后，虽历代有治乱而兴图且日广，我朝成乎日久，凡名山大川钟灵毓秀者，历历不能梅举。盖名因实称，地亦以名贵耳，故闻胜母则曾子不入遇朝哥，则墨翟迥车以及金谷积金，卧龙有龙，名之所从来者远矣，岂一朝一夕之故乎?如吾所居之乡，其名已屡经更易，尝闻诸遗老曰，先哲垦辟斯土之初，秽草蔓滋，古木叶杂，禽兽繁多，居民鲜少，缘名之曰后荒。余及弱冠闻而鄙之，遂更为后芳。自是风俗淳厚，百物芳菲，乡人皆欣欣然，幸其更名而致也，泊乎荒秽尽除，草木俱茂，奇花吐艳，绿竹成荫，冈峦盘绕，林壑空旷，信乎天地之生成，日月之造临。
        圣王之德化宇宙间，固无一物不在春风夏雨中也。谁谓膏腴胜地，独禀化育之灵，而荒凉硗壤，不沐薰陶之德哉?既知气化形生，须识名随实转，始而暴莽者曰后荒，继而淳美者曰后芳，今则淳者不至，复薄美者无弗尽善，昭乎不容掩也，名之曰晓谷可乎?夫晓者光明无翳，无音而不晓也，且乐其地僻事简，偕我同人，时而观山，时而听泉，饥食渴饮，梦寐间自适不惊不喜，幽炯洞达，谓非斯谷之助兴，或曰晓者小也，尽然乐其诞而自小也，当群雄角逐之际，称王称伯，据以为险阻区区，则夷夏一家，王化所及，农人有耕耘收获之乐，士子无矜绔浮诈之习，吾也疏懒性成，碌碌之暇，诵九思忆王乘，效孺子之歌，法义皇之卧而已。至于代天工策治乱，听之朝廷显门庭、光闾里以待后裔，我何敢与焉?其小之也亦宜。


太原鹤亭三槐氏笔
龙飞道光十二年岁次壬辰秋八月
覃晓谷稿