五峰覃氏贞节牌坊
覃氏贞节牌坊
覃远照 覃长林
在青山水秀的采花乡楠木桥村，离覃家大院相距约一公里的大院对门，有一块山岗平地，面积四亩有余，那儿有一座肃然凛立的贞节牌坊，那地名也叫着“牌坊坪”。现已被列入省级文物保护单位。
此贞节牌坊落建于道光甲辰年间，碑高6米，宽11米，原占地约100平方丈，牌坊上方右“文经”左“武纬”，簇拥着“圣旨”二字，牌坊两边及中间二柱分别刻有“励志成家清超夙禀英灵气；冰心扶子高洁常争日月光”和“襟山峙立千秋名誉光麟趾；带水长流万里烟霞养凤毛”的楹联。还有“景明”、“气祥”、“乃见天日”和“圣朝恩渥”、“泽沛山陬”等横批。除去现遗存的牌坊主题构架外，碑前斜坡原有48级石梯由下而上直至牌坊，牌坊的左右还有狮、象、麒麟等猛兽石雕，牌前还立有“华表”；牌坊周围都用石麻条簇围着。这里山幽林静，风水恬然，山水田园和牌坊融为一体，酷似一座闲情别致的古代园林。这里安睡的正是覃家大院主人覃晓谷之母——覃向氏；遗是覃氏文化的主要体现。
据《长阳县志》载：“覃向氏儒童覃远德之妻，十八于归，三年夫故，扶一子长新，奉霜姑张氏。家遭回禄，子幼姑病，破屋数椽，拮据万状，勤苦操作，百折不回。姑卒丧葬尽礼，教子读书，子稍拂而痛哭，随之家道渐丰，子成立人成均。氏性乐善好施，周济贫乏，常嘱子以修桥补路，并嘱孙捐助学院膏火之资，孙文韬、文权辈均议叙八品职。氏年六十七，前任扬风抚院伍查报，道光二十三年奉旨准予旌表坊。今年近八旬，堂同四代，家道丰足，人咸以为节孝之报云”。这段文字简练完整地记叙了覃向氏生平和她的节孝事迹，解疑了现今民间许多误传。从中也让我们看到覃氏家业，正是起于覃向氏，兴于覃长新（即覃晓谷），守于覃文韬、覃文权，覃章勗、覃章贞，覃遵烈、覃遵义、覃遵笃，覃正馥（即覃南圃），败于覃道儒（即覃雅洲）。民间所传牌坊为覃南圃所建有错，碑上明刻道光甲辰年，按年代推算，长、文、章派几代人属道光盛世年代，南圃应属光绪年代所生，道光年代尚未出生，建碑也应是长新、文韬辈所为。民间所传覃氏世代单传，多代守寡也不成事实。覃长新娶妻三房，生五子一女，享受80多岁。传说覃南圃之妻，渔关龙氏人，回娘家背着襁褓中的儿子在街上赶集，被人从背篓中换掉，真正的覃氏一脉由此而终。成年后的覃雅洲浪荡无羁，赌博成性，将所有田产输尽。解放初已成为破落地主，不明政策，害怕镇压，自缢而死。
贞节牌坊留给我们的是一处非物质文化遗产，睹碑而思，时代的进化，并不要求我们今日的妇女们重返封建礼教的桎梏，而贞洁与孝道、勤俭与慈善作为中华民族的传统美德，还是应该弘扬的。（照片：覃氏贞节牌坊，由五峰县政协季卫民摄影。）（本文曾发表于《采花春秋》一书中）
