鄂西土家族和覃氏家族的一面旗帜——覃进孝
覃进孝（1602——1682），字敦源，利川忠路人，忠路土司第十二任司主。覃进孝自幼习武，骑马射箭，舞刀弄枪，练就一身好武艺。读书趣淡，仅能初识大意。承袭前，曾随父覃奇勋奉调率土兵外出征战。明崇祯初年承袭父职，任忠路宣慰司宣慰使。
明崇祯12年（公元1639年），奉阁部督师杨嗣昌调取，覃进孝率土兵于房、竹、郧、襄间与义军（张献忠）作战，功升“副总戎职”。13年11月，随杨嗣昌剿张献忠进军重庆。一路上，覃进孝率土兵堵截张献忠部将姚天动、黄龙，屡建奇功，朝廷授总兵官，挂威武上将军印，晋爵忠义侯，加封太子太保。夫人牟氏，诰封一品夫人。
明王朝衰败，清军大举进兵江南和四川。覃进孝面对巨变的国事，慷慨激烈，尽率土司精锐，进入川东（今渝东）。南明王朝授他总兵官左都督，他与“三谭”（谭诣、谭文、谭弘）为首的“夔东十三家”义军，捐弃前嫌，共同走上了“扶明抗清”、保家卫国的道路。他深有谋略，所率土兵作战勇敢，深受义军倚重，共同抗清十来年。
清王朝定鼎中原，覃进孝深感后明王朝腐败，已不可救药，遂于顺治16年（公元1659年）归清。康熙3年（公元1665年），覃进孝奉命夹击在鄂西的义军王光兴有功，仍授他忠路军民安抚使印信。
覃进孝率军在渝东时，清顺治十六年川陕总督李国英派兵血洗了忠路土司。使“民物殷盛”的忠路土司，“城廓坵墟，人烟断绝”。 覃进孝辗转回土司后，心中十分悲怆。感伤之余，他又立即召聚同胞，重建宗庙，整修衙署，祛却瘟疫，扫除虎患，发展生产。他在一篇祷告文章中，向山川神灵祈求说：老虎啊，求你只把我一个人吃掉吧，不要再伤害我的百姓了......没过几天，老虎果然死在岩下。覃进孝卧薪尝胆，问民疾苦，亲自耕耘，手脚都长满了老茧。年复一年，忠路土司又慢慢兴旺起来。
覃进孝还是一位重视教育的有识之士。清顺治18年（公元1661年），忠路土司还在刚开始复兴时，他又创建“文昌宫”，延师训课，接收、训育土官、土民子弟。这是利川境内有文字记载的第一所学校，其地址现为忠路民族小学。
覃进孝一生勤劳王事，对上效忠明清两朝，确保一方平安，荣受封建王朝的最高封爵；对下以仁义治司，愿以己死而换取众生，济民疾苦，与民同耕；首创学校，延师训课，传播文明。他是一代贤明忠厚、胆识卓越的土司司主，是鄂西土家族和覃氏家族的一面旗帜。
覃进孝夫妇卒葬忠路溪长岭岗官坟塆，即今忠路镇下坪村三组官坟塆，当地老年人又称“皇坟塆”。由于时事变迁，覃进孝墓几经破坏，2005清明节，由一些有识之士慷慨捐资修复，不失为鄂西土家族和覃氏家族文化的一大景观。
本文参考资料：《明史》、《清史》、《中国通史讲稿》（北京大学出版社）、《利川县志》、《利川市民族志》、《覃氏族谱》（忠路属，民国版）、《中华覃氏志·利川卷》
