覃季子墓铭——柳宗元
覃季子,其人生爱书,贫甚,尤介特不苟受施。读经传言其说数家,推太史公、班固书下到今,横竖钩贯,又且数十家,通为书,号覃子史纂。又取鬻、老、管、荘、子思、晏、孟下到今,其术自儒、墨、名、法,至于狗彘草木,凡有益于世者,为子摹又百有若干家。笃于闻,不以仕为事。黜陟使取其书以氏名闻,除太子校书。某年月日死永州祁阳县某乡。将死,叹曰:“宁有闻而穷乎,将无闻而丰乎?宁介而踬乎,将溷而遂乎?”葬其乡。后若干年,柳先生来永州,戚其文不大于世求其墓以石铭。铭曰:困其独,丰其辱。
柳宗元在《覃季子墓铭》中,柳宗元先叙述覃季子爱书,遍读百家,而且“笃于闻,不以仕为事。”最后又引用其临死时所说的话:“宁有闻而穷乎,将无闻而丰乎,宁介而踬乎,将国而溷乎?”生动表现了主人公专以读书为务,以多闻为求,不以士宦为念的高雅脱俗的品质。用四个问句表现出主人公以求知为务,能固守其穷,以物裕享受不思进取为耻的高洁品质,塑造了一个耿介书生的形象。
柳宗元(773年—819年),字子厚,河东郡(今运城永济)人,世称“柳河东” ,“河东先生”。因官终柳州刺史,又称“柳柳州”“柳愚溪”,汉族,祖籍河东(今山西省运城市永济、芮城一带),唐代文学家、哲学家、散文家和思想家,与韩愈共同倡导唐代古文运动,并称为“韩柳”。与刘禹锡并称“刘柳”。与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。与唐代的韩愈、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩, 并称为 “唐宋八大家”。“千古文章四大家”之一。唐德宗贞元九年(793年)中进士,五年后又考取博学宏词科,先后任集贤殿正宇,蓝田县尉和监察御史里行(即见习御史)。唐顺宗永贞元年(805年),参加王叔文领导的政治革新运动。革新失败后,王叔文被杀,柳宗元也从中央贬到了地方先是贬为绍州刺史,未及任又被贬为永州(现属湖南)司马,十年后,又贬为柳州刺史。819年病死于柳州任上。
《永州府志》卷十六人物志中(页面451)记载:覃季子,祁阳人,躭志古学,虽贫甚,介特不苟,受施与守志不仕,著《覃子史纂》《子纂》等书百种,黜陟,使取其书,以名氏闻,除太子校书,弃归终于家。