侯伯墓记
侯伯墓记
我和父亲覃峰五（家族派名覃发松）于2010年底在网络上查找覃氏家族的信息，计划倡修普舍堂的族谱，我听父亲讲了侯伯的故事和侯伯墓，还有烧死侯伯的那棵白果树。当时，我们查到了贺家坪老雾冲覃伟国发在网上的文章《记长阳土家族“普舍堂”覃氏的由来与发展》，从此我们至今保持着联系。伟国叔叔和我父亲、覃泽民老师、我一起决定率先把修谱的事情“造起来”，因此我和父亲花了三个多月的时间起草了新修族谱的倡议书于2011年3月发布到网上。从此侯伯墓和白果树印在了我的心里。
2011年暑假我独自一人第一次寻访我的祖籍地，发放《新修普舍堂覃氏族谱的倡议书》《新修普舍堂覃氏族谱的若干意见》。2011年7月24日下午，我刚刚落脚三爹家里，伟国叔叔就过来接我去他家里，被我三妈笑着挡了，我三妈说，建军是第一次来老家，椅子都没坐热乎呢。我三妈和伟国叔叔是表亲，我们大家一起合了影，留下叔叔吃了晚饭，他才抹黑骑车回去。第二天清早伟国叔叔就过来接我了，他这次带我去看了侯伯墓和白果树，去他家里翻看了老族谱，这是我第一次看到家族的老族谱，又带我去拜访了覃泽民爷爷，在贺家坪教书一辈子德高望重的退休老师，泽民爷爷的家就在白果树的附近，在爷爷家里我们一起商议如何启动新修族谱的事情。
侯伯墓位于长阳县贺家坪镇老雾冲，小地名叫白果树坪，在覃祥格的房子前边的小溪边。覃侯伯墓、侯伯的传奇和1000多年历史的白果树远近闻名，这棵古树树围约五六米，树高约30米，占地近两亩，这棵树已经被政府挂牌指派专人保护了。在墓石围砍的上面还看得到树干留下的火烧覃侯伯的窟窿和火烧痕迹，树干上挂满了红布，石头缝插着清明吊、绢花、塑料花，这显然是祭拜者留下的。
覃侯伯，名覃光简，系普舍堂覃氏第十六世“简”字辈十二个儿子中的次子，二房的分房世祖。族谱记载为“明朝土王”。湖北人民出版社出版的《湖北名胜楹联》第399页记载“苍山地峻贯溪雄，古木衰草劫火空。”注释：“佚名题侯伯庙，位于贺家坪，祀明代土官覃光简。”侯伯庙，原位于侯伯墓旁，过去曾远近闻名，香火旺盛，信客云集，“破四旧”时被毁，已无迹可考。但，侯伯墓保存至今。
家族口传光简公是酒醉后被缚在了白果树的树干上烧死的，历经六七百年后，世间关于覃侯伯的传奇很多，有把他恶化为威慑一方、霸占新婚新娘的初夜权的土王，有把他演绎为练造千军万马、具有天王将相威力的神，有把他描绘成为舍身救家族、免遭灭族之灾的舍身取义者，因无文物考证，覃氏家族中这位先祖的身世暂无法准确立传。
据普舍堂光绪末年的《覃氏族谱》所载，清嘉庆六年（1801年）族人集资围着白果树树干火烧窟窿下用石头堆砌堡坎保护墓。后来，于民国十六 (1927年)重修石坝，尚有捐款人姓名碑刻可证，在堡坎下新立的墓碑至今依在墓石坎上，周围屋脚、田埂边至今还躺着传说中侯伯用来练兵、练功所用的砚台石、石头掷子、石磙等，后来挖掘发现的碑刻现部分收藏于长阳县文物管理局。
2006年，覃祥格在白果树旁开挖房屋地基时，挖出明、清两代碑刻7件。据贺家坪镇文化站工作人员介绍，有“覃氏宗祠”“功德碑”“记事碑”“警示碑”和一些破碎瓷片等文物。记事碑和功德碑，碑额用上等的太湖石制成，长1米，宽0.4米，厚0.1米。这石碑很沉，需要3人才能挪动。令人惊叹的是碑额上的雕刻，大气而又精美，可以与现代的石雕技术相媲美。石碑上的部分字迹已风化而无法辨别，记者只能依稀辨出“仲子光简，其人赋英敏之姿……”“大明隆□（庆）”“大清嘉庆”等字样，估计碑文就是记叙覃氏家族和侯伯的历史的。当时的专家称，碑刻内容主要记述土家著名传说“火烧覃侯伯”事件。覃侯伯是传说中的明代土司，相传存有无字碑一块，此次发现的无字碑正好印证了有关史料及传说的真实性。另外，被发现的文物还包括砚台、青花瓷片、茶器、陶片、矛、捣臼等物。当时在长阳县党史办公室从事多年党史县志研究的杜荣东老人介绍，明清时期，“贺家坪”叫“货佳坪”，是个荒无人烟的地方，在覃侯伯前五代人覃添玛时期，覃氏家族搬至此处，经过几代人不懈努力，到覃侯伯时期，当地民族、经济、文化得到了飞速发展。据家族老人传，明清时，有许多货物在这里集中，逐渐形成了闻名的山货集散中心，货物质量好，古驿道从这里穿过，贺家坪自古是“上川”的大路，覃家人也做生意，商贾把货物分送到各地销售，因而给此地取名“货佳坪”，后来逐渐就传成“贺家坪”了。发掘的这些石碑，记录了从覃添玛时期到覃侯伯时期由衰转兴、由弱变强的过程。这些文物反映了当时的民族关系、社会演变、文化经济等信息，具有较高的考古价值。《楚天都市报》报道了这一发现，覃祥格是文史研究爱好者，搜集整理了一些碑刻资料，他还是多年义务看护侯伯墓和白果树的覃氏族裔。
因为新修族谱，两三百年前迁徙繁衍于陕西平利和镇坪两县，重庆的云阳、奉节、巫溪三县的族亲先后得以认祖归宗，回到故土，都专程去祭拜了侯伯墓、参观白果树。
2015年8月陕西族亲在白果树前的合影（覃潇洪摄影）
后排左起：覃拓、覃祥格、覃清、覃万安、覃小刚、覃春芝、范兴荣
前排左起：覃春茂、覃春华、覃泽民、覃祥鹏、覃建军、覃万炳
侯伯墓是普舍堂覃氏的一份牵绊，只要说得出来他的典故的外地人，大多是覃氏后裔，或者是在贺家坪居住日久的人，千年的白果树是普舍堂覃氏心中的神树，已经被写进了光绪末年的《覃氏族谱》和这次的三修族谱中，高耸入云枝繁叶茂的白果树俨然是家族繁衍、子孙世代出息的象征。
为让世人了解覃侯伯其人，我特将采集于老本家谱中的传记及遗存的碑铭、“妈子树传奇”整理如下。
一 覃侯伯传
覃公侯伯，大明嘉靖时土官，名垕，派名光简，又名继勋，谥号侯伯。公赋英敏之资，具正大之体。善说辞，道兵略。力可三百六十钧，征蛮剿寇，功成名冠，列千户，领宜侯，掌总兵。奉征镇筸（湖南省凤凰县南），擒贼首吴大寅。豁免士粮不派，正缴里甲官粮不纳。爰因蛮夷士兵祟，入役镇边，有司不支俸官粮，且自备器械，或公有忿，为流官所忌，继与容美麻寮，南坪有司不协，被参告于南都。以“司府越制，名犯帝讳”，获罪岳州府，功名俱失，祸及殃族，为族人所拘，绑于普舍神树，与树俱焚。其支逐放四川夔府（今重庆市奉节），今亦人丁盛繁。厥后，敇封为“阴侯伯”，爰建庙宇，更塑金身，乃合族欢欣，致永垂矣！最可佳者，普舍发祥，庇荫更浓，其所以然，盖公之冤，护我族之不败也。云尔为序。
大清嘉庆六年仲冬录于覃氏老谱
二 侯伯墓碑文《万古昭垂》
世有非常之人，不能建非常之功，及其既没而生气常在天壤之间，垂不朽于无穷者，惟我族之光垕公，实不数数觏也。公生于前明，具有勇力，虽古之贲育不是过，园中有大石一方，计重数百觔，辄挟之墙外环立，呼为“石砚”。又庭园修竹丛生，节关内俱隐藏人马，跃跃侍动，证之家语、谱记相传不谬。独惜先朝立法綦严，家人恐其造逆祸族，乃缚公于白果树，与所乘马俱焚，空中萧萧之声不绝于耳。至是，竹内所伏人马旋亦气绝，此树为公就义之处，犹复盘根错节，数百年于伢兹枝间隆起如乳头状者，累累满树，说者谓“乳头坠地，公当复生”。非在天有灵，岂至此哉。厥后敕封“阴侯伯”，更为之立庙，崇祀以广其传。讵族人盛乔眛然罔觉於其旁附茬一株，围约二尺许者，妄施斧柯，公议罚金六十串，并提祠产百二十串，封土砌石培壅其遗迹，仅断碣石砚亦易置庙首，籍垂久远。庶后之人，触目警心，不至再蹈前辙也。是为序。
族人 覃翰周、文卿、申甫
俊臣、受海、聘三
文光、剑川、吉耀 敬立
民国十六年丁卯岁夏历建申之月
坚吾敬撰奠书
石工：魏文杰
三 妈子树传奇
（神话故事）
（作者：鸿子，2007年11月24日收录于网络，内容略有删改）
在湖北省长阳县贺家坪镇老雾冲生长着一棵600余年的白果古树，古树根围5米，树高25米，占地1.5亩。由于该树树干上长有多个树瘤，酷似女人的妈子（乳房），因此，大家又叫他“妈子树”，树下立有“阴司侯伯”庙。远看，银杏像一把撑开的大伞，侯伯庙像一个打坐的方外之人。白果为什么会长妈子？侯伯庙为什么建在树下？此事说来话长，先从覃家说起。话说明朝时，国运跌宕，民变不断，外患持续，明朝国运不济，但长阳覃姓一族，却是名门望族。自唐以来，族人屡有建树，后裔世袭土司之职，将军、总管辈出。有老将军添玛于元末辞官落籍于今贺家坪镇三友坪，即贺家坪“普舍堂”覃氏之始迁祖。这贺家坪自古就是施宜古道必经之地，是个人杰地灵的好地方。
某一年的一天，覃家太太产下一子，胖墩胖墩的，覃家人自是非常欢喜。就在太太午时产子时，外面太阳正猛，晒的人眼都不敢睁大。可偏偏有人不怕晒，一中年道士来到覃家院外，左看右看，远看近看，口中念念有词：“吾看山兮山巍峨，吾看水兮水吟哦；吾看屋兮紫气腾，吾看人兮帝王客！茫茫宇宙人不觉，不请贫道事难合……”
道士在院外朗朗有声，家丁禀报于内，覃家正在兴头上，道：“快请，快请！”
道士步入中堂，又念一首：“石泉练碧入云中，险纪荆南一线通。天磴玲珑山璞玉，地枢盘夹水游龙。今日紫焰冲斗牛，他时芳名入祠堂。”
原来，这道士姓张，天师也，云游四海多年，算得巴族将兴，要出一位像巴务相一样的奇男伟人，有心要帮衬一二。但见覃家气冲斗牛，但也有不足之处，遂说：“茫茫宇宙人不觉，不请贫道事难合”。话已至此，覃家完全明白了张道士的来意，请张天师入密室，重金求解。张天师不语，只赐一“简”字，并要白果一枚。覃家便给儿子取名为覃光简，覃为姓，光为名，简为派。
张天师于覃光简“洗三”之日径直出门而去，只说三年后再来，众人留也留不住。张天师一口气走到三友坪对门老雾冲，将白果掷于老鸦窝里，然后扬长而去。
话说这老鸦窝建于九丈高的一株大树上，按常理来说，这白果不是被老鸦吃掉就是要发霉烂掉，是永世不得落地生根了。也是无巧不成书，这老鸦窝建在大树的大丫巴上，窝底就是树心，树已腐烂空心，白果竟然落到树心里去了。三月后竟顶翻鸦窝，露出了片片扇子般绿色的叶片。真是：“万物皆因果，绝处也逢生；随手一颗籽，万代有福荫。”
三年后，张天师果然如期前来，收覃光简为徒。一晃六年过去，覃光简已是文韬武略，好一个英武少年。张天师带着覃光简又开始云游四方。覃家知道张天师非寻常道士，也不阻拦。九年后，张天师与覃光简回到三友坪。这时，覃光简已是天文地理无所不晓，各地豪杰亦多结为兄弟。他身材高大，足足八尺有余，一次能吃下三十来斤肥猪肉，力大无穷，他双手各提一块大腰磨还能跑跳自如，已成非常之人，颇具君王之相。
一日，张天师说：“徒儿，你已具封王拜相之才，再用九年练成神兵九万，方可举事，切记，切记。”覃光简问：“以何练兵？”张天师笑道：“就用你的名！”说完，自个云游去了。覃光简参悟数日，终于明白这个“简”字的用意，其实就是：“院外两顷竹，人马里边伏；院内日月辉，飞身照宇宙。”覃光简明白了师傅的用意，遂自封侯伯，意为诸侯之长，每日念动真言，聚天下之精气，认真修练神兵。据说，长阳的竹子原来都是实心的，名实心竹，经覃侯伯一炼，就炼成了空心，每一节里可藏一兵一马。覃侯伯已长大成人，可忙坏了七大姑八大姨。她们忙着给覃侯伯张罗婚事，先后介绍了九门亲事，具是豪门望族。覃侯伯一一笑纳。九房妻室，个个近比昭君，远比西施，一般人看都看不过来。唉，人算不如天算，也是合该覃侯伯不能举大事，不想发生了一件惨事。一晃六年过去，眼看“月半”来临，九房妻室都说：“年小月半大，想念老母哒，想回娘家归宁省亲。”覃侯伯因为要炼神兵，不能抽身，就命九队家丁护送九位娘娘省亲。九位娘娘一路出发，准备漂丹水（长阳现称后河）、泊清江（长阳现称前河），再入长江至宜昌，然后天南海北分头回娘家。不想清江不像今日这样平静，那时滩多弯急浪高，九个娘娘全部遇险而遇难，八十一名家丁深知覃侯伯个性凶狠，性命难保，连娘娘的尸首也不打捞，四散逃命去了。
覃侯伯练兵已是为山九仞，九十九拜已经拜了九十拜了，忽然闻此变故，不免心生杂念：一是娇妻遇难，心头发痛，二是自己亲信家丁尚且如此，举事之时还哪有干将来抬轿帮衬呢？其实，他有所不知，张天师当日种下的白果树就是用来培养干将的，只待时日到来，白果树就会结出千粒白果，每个白果都会化作一员干将。据说白果原来是可以修炼成人的，只因覃侯伯练兵不成，这些果子也感觉白活了，都急成白色的了，所以后来人们就叫他们为白果。遭此变故后，覃侯伯每到练兵之时，就恍惚见到九位娘子坐着花轿前来。如此三番，覃侯伯每见花轿，就觉得是自己娘子前来，所以，谁家娶了媳妇，从来不分亲疏，不管辈分高低，都得先跟他睡觉三到五天，然后才能和新郎入洞房；谁家生了娃儿，前三到五天奶水都得他先吃，然后，才能喂娃儿。覃侯伯竟成了一个人见人怕、个个讨厌的恶魔！后来发展到他不仅可以随便辱骂殴打家人邻居，就连覃氏长辈、当地文武百官都不在话下，他以为他真是皇帝老儿呢！又有家中丫环将他在竹园中暗藏人马跃跃欲试，欲将朝廷推翻重建的情况给走漏出去了。这事可不得了，一旦让朝廷知晓，便会株连九族，满门抄斩。覃氏家族数百户，几千人就会毁灭在他一个人手中。为保覃氏兴旺，族长夜晚亲自来竹园察看，但听得人马萧萧，似有千军万马。族长大惊，召集族人紧急商议，决定除掉覃侯伯。
一天，白果树旁一长者做寿，族长亲自前来邀约覃侯伯去祝寿。众多有脸面的人都连连给覃侯伯敬酒，趁他喝的醉哄哄而得意忘形时，族长激将他：“光简，你不但人聪明，而且力大无比，大家都想见识一下你到底有多大的力气。”
“我的力气可大了，我可以举起道场边的大石磙。”
“那可不行，石磙还不到800斤呢，你要是把门口这棵白果树背起来，叔叔赏你500两银子，还让你来当族长。”
覃侯伯看看白果树，哈哈一笑道：“才瓦缸粗呀，还粗一半我也背得起来！好，我就先来当当族长！”于是，众人在树旁用砖石垒起几尺高的台子，把覃侯伯扶上去，用一根又粗又长的绳子把他一圈一圈牢牢捆在树上，准备妥当，只听他一声吆喝，树根断裂得叭叭直响，树枝剧烈地摇晃起来，眼看就要连根拔起。族长赶紧发话：“停！停！光简儿，这样背不威风，你看，这站在地上，人显得又矮又小的，不如抬两张大桌子来站在上面把树背起来，那才叫威武，有气势呢。”
覃侯伯不知是计，挥挥手吩咐道：“抬桌子来。”众人抬来两张大方桌，靠着大树叠放着，让他站在上面的桌子上后，又用大粗绳子把他左一圈右一道紧紧捆在白果树的半中腰上，族长一声令下：“光简，再背。”覃侯伯铆足了劲儿，只听见一声断喝，桌子全部粉碎了，白果树没动，而覃侯伯却成了上树的猴，上不着天，下不着地，任凭他怎么吆喝辱骂也没人理他。老族长喊道：“光简，你就别下来了，你作恶多端，败我族规，今天我要替天行道，除掉你！”说完命人将早已准备好的干柴堆放在白果树下，点燃干柴，一把火将覃侯伯烧焦在白果树上。覃侯伯在断气之前，在树上大叫：“你们烧不死我的，白果树的妈子拖起地，我覃侯伯又成器……”
大家有所不知，覃侯伯虽人高马大能力大，但他是不能离地的。离开了地面，搭不到地气，覃侯伯再大的力也就没有了。原来张天师一共安排了三拨人马，覃侯伯练的是地兵，皇太极练的是空兵，还有一拨是天兵。后来皇太极凭借马上功夫建立了清朝。由于地兵没有练成，所以巴族复兴也还需要一段时日。刚刚烧焦覃侯伯，只听见人呼马啸之声不绝，竹内兵马也气绝身亡。竹子也因为此故，大伤了元气，每六十年就要衰老，开花结子，返园一次。刹时天空忽然乌云密布，倾盆大雨浇灭了大火和引燃的树叶。这棵断了些根的白果树不仅没有被大火烧死，而且日渐枝繁叶茂起来，后来果然在捆绑覃侯伯的树腰上生出了一些秃瘤，就象女人的妈子。树长妈子也长。原来覃侯伯和这棵白果树是有历史渊源的，今日一烧，他们就合二为一了，人为树魂，树为人身。人们担心覃侯伯又成器，妈子每长一截，就有人用刀子削一截，拿那妈子来煮水喝。不曾想这不喝则已，一喝竞喝好了其多年来的哮喘病，一传十，十传百，越传越神奇。患病的人争相来割取树妈子，心想：覃侯伯这么凶，一定能把病魔战胜。如此反复割取，反而越长越多。覃侯伯经火一烧，才清醒了，知道要成大事，必须以民为本、公正无私。但人身已无法复原，只能悬壶济世，医病消灾。所以现在白果树长的都很正，具正大之体，有君王之风，含和谐之韵。有诗为证：“本是君王命，困于巴山中。人放公正心，树留和谐风。”
现在人们知道覃侯伯永远不会成器了，但白果树的叶和果实能治病倒是真的。现在这里开发成一处旅游景点，来此参观的人络绎不绝，树干上仍依稀可见当时火烧的痕迹，白果树下还有覃侯伯的墓地及碑。如今这棵上千年的白果树已属挂牌保护的珍贵古树。
覃建军拍摄于2011年7月25日
