禁忌是人类普遍具有的文化现象。   禁忌，一方面指的是“神圣的”或者“不洁的”、“危险的”一类事物；一方面又是指言行上被“禁止”或者心理上被“抑制”的一类行为控制模式。一般来说，禁忌属于风俗习惯中的一类观念。在风俗习惯中，“禁忌”一类禁制是建立在共同信仰基础上的。民间禁忌，主要是指一社群内共同的文化现象。大体由来有四个方面，即对神灵的崇拜和畏惧，对欲望的克制和限定，对仪式的恪守和服从，对教训的总结和记取。在今天看来，禁忌一部分是科学与唯物的、礼仪的；一部分又是宗教信仰的延伸。     土家族民间禁忌，一部分是自己特有的，一部分又是受他民族尤其是汉族的影响。这些禁忌贯穿于土家族的生产生活之中。 嫁娶禁忌   忌无春之年嫁娶。无春之年，即当年无立春日，有些地方称“穷年”，穷年的穷字是结婚时日的大忌，有些地方认为“穷年结婚不养儿”，这层意思或许是由“春”字的缺乏而来的。有些地方还忌讳同年内一家举办两次婚事，有的规定同屋不能有进有出，即又嫁闺女又娶媳妇。 忌单日嫁娶。好事成双，婚姻为男女双方之喜事，若在单日，意味不吉，故婚期多择双日子。 忌寡妇、孕妇送亲。女方亲友送新娘出嫁，寡妇、孕妇不送亲。甚至忌寡妇和孕妇观看婚礼，以免造成新婚夫妇不和睦。     忌喜烛不旺。在婚礼开始前，男家请两个儿女双全、肯劳动、善理家的人，于华堂中同时点燃两支红蜡烛，插在神龛上，谓之“结烛”。忌蜡烛燃得不旺，或中途有一支熄灭，燃不旺和熄灭主新人有灾，不能白头偕老。    “闹房”时，忌寡妇、孕妇、产妇、婴儿、戴孝者、属虎的人或生辰八字相克的人参加。 忌让新娘占强。新婚夫妇拜天地后，新娘新郎直奔洞房，抢坐于婚床上。男左女右，不得超过中界。有时新娘坐于中界线上，新郎便尽力将其挤出界外，在双方相争难解难分时，新郎突然揭下新娘的盖头巾，新娘这才嫣然一笑，宣告夺床结束。这些“抢先”习俗，反映了父系制取代母系制时，父系与母系之间的斗争，是一种古老遗风。     土家族同其他民族一样，在“不孝有三，无后为大”思想的影响下，历来重视婚姻嫁娶，视之为终身大事。因此，许多禁忌习俗都是为了婚姻之后的平安、发家，也有些是出于礼仪的约束。 饮食禁忌    宴席上，客人要尊敬主人，忌讳先于客人饮食，客人也忌讳未请先动，所谓“主不动，客不食”。忌敲空碗，忌在酒席上先于长辈或老年人盛饭。忌将空碗碟在吃饭时收走，意为“赶客”。忌两人分吃一个梨，讳避“分离（梨）”。忌吃饭时端着碗站在别人背后。俗以为在别人背后吃饭是吃别人的背，别人会因此而“背时（食）”的。吃饭时男女不同桌，尤其儿媳不能与公公同桌。这主要是受汉族的影响，对妇女的轻贱和男女性隔离的观念支配。     忌饭时扣碗。认为这与吃药相似。吃完汤药时将碗扣在桌上，以示今后不再生病服药。 吃饭时忌讳掉饭粒、撒米和“剩碗肚”（碗底上剩点饭），这是民间敬谷神惜谷物的心理表现，俗以为“作践五谷，必遭雷打”。招待客人吃饭，忌用筷敲碗。     忌讳饭后躺，即吃饭后就躺着不动，这样不利健康。     生病、服中草药时对食物也有很多禁忌。由于食物对身体的某些作用和食物、药物各自性质不同的特征，所以生病和服药后特别禁忌某些食物，称之为“忌口”，如治外伤及脓疱时忌吃“发物”，即鱼、蛋、葱、蒜之类。治痢疾时忌食油腥物。农村草医本人也要忌吃狗肉和其他五个爪子的各种兽肉，不然，他的药就不灵验。这与其俗忌用此类肉食祭神有关。 土家族将吃饭视作是一件大事。饮食禁忌习俗，大都是从主观愿望上对自身的一种护卫，防止因吃喝而发生疾病，损年折寿，带来祸患。有些禁忌也掺杂着许多迷信思想和礼仪的限制。 居住禁忌   建家宅，需选好地基。选地基要顺势，忌逆势。建房盖屋必择吉日，忌讳冲犯太岁，不得在太岁头上动土。房基地势要前低后高，忌前高后低。俗谓“前高后低，主人被欺”。建房时忌说不吉利的话。如建猪栏，忌说“关不住”等语言。居处家室，忌讳在室内吹口哨，尤其在夜间和在他人家中更忌讳。 社交禁忌    客人进门，要热情招呼，主动让座，忌不言不语。招待客人，一般是浅茶满酒。酒以敬客多为荣，忌自饮不敬客。宴客时忌讳未成年子女上桌共餐，尤忌女儿、媳妇。宴客桌面要缝朝大门，正宾客坐上席。长辈健在，忌子女做寿。忌半夜三更到别人家借钱借物，俗称“夜晚不破财”。客人歇宿，由主人家安排，忌男客串媳妇、闺女卧房。忌在节庆喜事和出远门之日说不吉利的话，怕中“口毒”。 动植物禁忌   鹊噪主吉，鸦鸣主凶。“乌鸦当头过，无灾也有祸”。如鸟雀拉屎掉在身上，主不吉利。忌看动物交合，俗语“二月不看狗连裆，三月莫看蛇晒雾”。以为见到蛇交尾的人，不死也要脱层皮。七月间有蛇、蛙进屋，不能打杀，只能赶开。俗以为蛇、蛙为祖先的化身。竹子开花兆灾。俗语说“竹子开花，人要搬家”、“竹子开花，家破人亡”。      自然物、节气禁忌      忌“九天打雷”，俗语“九天打雷百日阴”。清明忌淋，谷雨忌晴，立夏不下雨，犁耙高挂起。意指立夏不雨兆凶年，雨后彩虹，忌用手指。忌南方和北方出现彩虹，俗语“东虹日头西虹雨，南虹出来卖儿女。”忌讳闰七月，俗语有“闰七不闰八，闰八拖刀杀”，主灾年。忌一年两春，俗语“一年两春，不利牛畜”、“两春夹一冬，十个牛栏九个空”。正月初一，是民间最重视的日子。正月初一忌吵架，忌哭泣，不准说“死”、“病”、“背时”、“砍头”等不吉利的言辞。正月吵架，败兴一年。正月初一忌睡早床（懒觉）。俗语“正月初一睡早床，一年四季懒洋洋”。正月忌请医生看病，忌吃药。正月初一不洒水扫地，以免将财气扫出。正月祖坟前后不准动土，俗称会挖掉祖宗的灵气。 其他生活禁忌    忌用脚踏灶和火炕中的三脚架，忌衣、裤、鞋、袜等脏物堆放在灶上，以免得罪灶神。忌在家中敲锣打鼓。逢戊日不动土，年三十忌做针线活，忌杀猪宰羊。忌用手指嫩瓜，否则瓜要烂掉。忌在孕妇家中动土、敲打、拆门、移动家具等，以免惊吓孕妇，造成坠胎流产。忌将女人裤子晒在男人衣帽上。