[b]第一节[/b] [b]神[/b] [b]话[/b]   鄂西土家族神话产生于土家族童年时期的渔猎时代，在原始农耕岁月得到发展。神话在鄂西土家族的民间文学中，占有十分重要的位置。     由于生产力极度低下，鄂西土家族先民经过了“万物有灵”、图 腾崇拜和巫术信仰的历史阶段，后又由原始宗教信仰演变为多神崇拜；在崇拜自然的同时，尤其崇拜祖先。这种社会、经济与意识形态是鄂西土家族古代神话产生的土壤。 一、鄂西土家族古代神话的分类   鄂西土家族古代神话，主要有创世纪神话、探索和解释自然现象的神话等类。    创世纪神话。鄂西土家族地区流传的有关创世纪的神话，可以《两姐弟》为代表。这个神话，说的是洪荒时代，接连七天七夜的暴雨，大地汪洋一片，于是天翻地覆。这时，两姐弟躲在一颗白瓜里随波逐流，幸存下来。后来，白瓜搁到了岩石上，两姐弟探头一望，只见一片混沌，天无顶，地无壳。只有左右两边山崖上坐着张果老和李果老两个老头，怎么办呢?要生存必须有天地。于是姐弟俩就请张果老和李果老出来制天造地。张果老七天七夜制好了天。打开南天门，一声霹雳，震醒了正在睡懒觉的李果老。他抬头一看，天已制好，就手忙脚乱，草草地制好了地，把地拿去同天一合，地大了，合不上。李果老就用双手一挤，把地挤得同天一样大。只是挤出了许多大大小小的疙瘩，这些疙瘩就成了大地的山。天地制好了，可大地上还是汪洋一片，李果老又用脚在地上划出了一条条弯弯的小道道，让水流走，这样就形成了地上的河流，洪水就消退了，从此就有了天、地和大地上的山川、河流。 洪水退了以后，大地冷冷清清，人烟濒临绝迹，乌龟就出来做媒，劝姐弟成婚。开始他俩不答应，因为姐弟成婚不合情理。但为了繁衍后代，姐弟俩终于听从了乌龟的劝告。婚后七天七夜，姐姐生下一个血球，两人将血球砸碎撒在地上，这些血块就变成了一个一个的人。从此，地上的人类又开始繁衍起来（引自《土家族文学史》1959年稿）。      关于姐弟成亲，繁衍人类，在鄂西土家族地区还有其他一些传说。比较流行的一种传说是：洪水泡了天地，天下的人大都被淹死了，只有一个葫芦里躲着的兄妹俩还活着。观音菩萨劝兄妹成了婚。妹妹九月怀胎，生下来的竟是个血坨坨，兄妹俩伤心极了。观音就教他们把血坨坨剁成十八块，用泥巴包住，放在十八根树杈里。七七四十九天之后，那些泥巴包住的血坨坨都在树上长成了人。因为他们是靠在树丫里长成人的，所以人的背后都有一条槽。又因为他们是用泥巴包住长大的，所以后来就叫他们土家人。兄妹俩以树的名称来给孩子们取姓。靠在樟树上的就姓章，靠在李树上的就姓李……传说这就是土家族十八大姓的来历。 无论是哪一种传说，都可以使我们获得这样一种认识，即他们都是土家族初民探索宇宙和人类起源的神话。从这些神话传说可以看出，鄂西土家族的祖先曾经遭受过特大洪水灾害。虽然洪水并不至于冲天覆地，但由于原始人类缺乏抗灾的能力，各种突如其来的灾害，对人类的危害十分严重，人类死亡得多，因而神话传说就把开天辟地和缔造人类结合在一起了。      这类神话还反映了鄂西土家族祖先征服自然的强烈愿望以及向大自然进行的不屈斗争和伟大的创造气魄。在天翻地覆、洪水滔滔的自然暴力的淫威之下，人类并没有被征服。两姐弟以自己的机智找到了躲避洪水的处所，又以极其坚强的毅力熬过了七天七夜，从死亡中获得了新生，并且繁衍后代。这是人类征服自然的胜利。于是他们成为可敬的祖先形象的化身。两姐弟请张果老、李果老制天造地，表现了人类重创世界的意志，这两位神明恰恰体现了人民的这种意志和巨大的力量与智慧。这样，人类的意志和神明力量得到了高度的统一。神话中的李果老是一位类似大禹的治水英雄形象。从他的英雄业绩，可以看到当时人类与洪水交战，以顽强的精神劈水道、兴河流的光辉足迹。李果老开沟渠、退洪水，这表明原始人类经过不断与洪水斗争的实践，理解了疏而治之的科学道理，反映了人类祖先开山劈水、战胜自然灾害的艰苦劳动。      远古时代，生产力极为低下，也基本上无科学可言，因而在《两姐弟》这类神话传说中，人类只能对远古的生产实践活动特别是人类繁衍、抵御灾害作出想象的解释。这固然是由于土家族的先民们企图借助想象来赋予姐弟俩以及张果老、李果老这些形象以巨大的力量。反映他们把握大自然的愿望，表现出土家族先民在自然力面前不妥协态度；更主要的是人们在当时还没有充分的能力抵御大自然的灾害，还不可能用科学态度去认识和改造自然，只能企图借助想象中的神明力量来达到现实的征服自然的强烈愿望。正是这种探索性的解释及其包含于其中的强烈愿望，巧妙地、紧凑地联系在一起，就构成了这些优美奇丽、令人神往的神话传说，突出了“天地复兴”、“人类起源”的神话主题。      探索大自然的神话。这类神话，可以《太阳和月亮》为代表。张果老在造天的时候，看到地上水太多了，就造了二十四个太阳不分昼夜地晒，地果然晒干了。可是太阳晒得大地干涸，草木不生，地皮龟裂。这时一只青蛙忽然发现一棵长得齐天高的马桑树，就沿着树干爬上了天，一口吃一个，接连吃了二十二个太阳。当它正要吃掉剩下两个太阳时，被洛英秀才发现了。洛英秀才急急忙忙挥舞棍棒打弯了马桑树，青蛙再也吃不到剩下的两个太阳了。从此地上长了草木，只是马桑树再也伸不直腰了。剩下的两个太阳，洛英秀才让它一个照白天，一个照黑夜。照白天的叫太阳，照夜晚的叫月亮（引自《土家族文学史》1959年稿）。      关于太阳和月亮还有另一种传说：兄妹俩成婚造出土家族后代之后，被观音菩萨接上了天，哥哥变成了月亮，妹妹变成了太阳，他俩白天黑夜*流出来看护着自己的子孙。只是妹妹心中不安，总怕别人笑话她与哥哥成亲的事，于是，观音菩萨就给她一包花针，谁要看她，就用花针刺谁的眼睛。所以，当人们望太阳的时候，就有一些花花绿绿的针刺得你睁不开眼睛。     远古时代，土家族的祖先可能经过了一次很大的旱灾，草木不生，民无所食，严重威胁着人们的生存。这一切是怎样造成的呢？为什么会有太阳和月亮？为什么太阳和月亮总是交替照耀？为什么太阳光刺射人眼？在原始社会，人们对错综复杂、变化万千的大自然现象无法作出科学的解释。先民们根据自己的理解，把干旱的原因归咎于天上有二十四个太阳并出，昼夜不息地晒，造成了一种很恐怖的现象。干旱如此威逼人类，人类并没有屈服，他们渴望战胜旱灾，人们想象出二十四个象征暴力的太阳。但由于战胜自然暴力理想的激发，更想象出一棵具有强大生命力的、在干旱的大地上巍然屹立的马桑树，作为他们征服自然的桥梁，想象出一个力量无边的，吞噬太阳的青蛙，想象出一位神通广大的洛英秀才。青蛙、洛英秀才都被人们赋予神明的色彩。这就反映了人类当时尚无征服自然的能力，只有借助神力来实现人类征服自然的愿望。人类在这些神明身上寄托着自己的意志和信念、力量和智慧。他们把自然现象和人类的生存，把自然现象与神有机地结合在一起，表明了当时人类对自然的探索与认识。      土家族的神话传说，千百年来久传不衰，除上面所举最有代表性的篇目外，目前，在土家族地区还流传着创世神话《佘氏婆婆》，反映氏族部落间斗争和当时社会情况的《土家神马》、《腾云草鞋缩地鞭》等等。 一、          土家族神话的特征及其对其他文学形式的影响    土家族没有形成自己的文字，神话传说几乎全凭口耳相传。而在千百年的流传过程中，又经过现实人们的改造加工，许多神话都产生了极大的变异。这就给我们研究土家族神话的特点带来很大的困难。但是，从根本上来说，一个民族的文学艺术，与它产生发展的社会历史条件、自然环境以及民族特性有极大关系。这样，我们仍然可以探讨出土家族神话的一些特征来。     土家族神话传说反映了强烈的民族意识。历史上，少数民族往往受到欺凌。质朴粗犷、性格豪放的土家族在这种社会环境中强烈地表现出民族自强的意识。而这种民族自强的意识在土家族的神话中又充分地反映出来。      就创世神话而言，各民族几乎都有自己的创世神话。在汉族古代文献的记载中，主要有盘古、女娲、伏羲这类开天辟地，造人造物之神。而在土家族神话中的两姐弟和张果老、李果老身上，既集中了土家族先民们的力量，更突出地表现了土家先民创世乃是上天意志的观念，神话中姐弟俩的婚姻是由其他神撮合而成，并非出于姐弟的自愿。这说明土家族先民在很早以前，就已经突破了落后的群婚制度，但由于灾害使人类濒临绝迹，为了繁衍人类，他们又不得不顺从天意。这既表现了姐弟俩为了人类的生存与繁衍不惜牺牲个人声誉，同时又表现了土家族先民那种认为自己民族生存繁衍是天的意志，是天地所生，神明所生，甚至连太阳、月亮也是土家创世祖先的化身。这虽然是唯心的，但却表现出了一种民族自豪感，同时也似乎表明土家先民的历史是决不能被人所轻视的。他们不但是天意所生，同样地也能够主宰历史，同样地可以利用自身的力量和借助神明的力量去征服自然，去求得生存。 强烈的民族意识还表现在有些神话中的反抗思想上，如在巴东地区至今还广泛流传着《天子屋场》的神话：一位田家农妇(土家族大姓)怀孕之后，附近一荆竹园竹林长得旺盛，院子里一口水井经常往外流米，这一带还经常黄沙罩天，瑞气环绕，人们传说这里要出真龙天子。这件事被玉皇大帝知道后，大发雷霆，派人来捉拿这个妇女。忽然，这妇女肚里的娃儿说话了：“妈，快逃，你只往前跑，莫往后看，千军万马就赶不上。”可是，那妇女惊慌之中，回头一看，天兵天将就快要赶上来了。这时，娃儿突然咬破肚皮，往地里一钻，不见了。等追兵赶来，那妇女已经倒在血泊之中。说来也巧，正在这时，那竹园里的竹一齐炸开，每个竹节里都有未长成功的铜人铁马，院子中水井里再也不流米了。从此，当地人民就把这屋场取名为“天子屋场”，把竹园取名“金竹湾”，把水井取名“御米塘”。这些地名的称谓沿袭至今。      这个神话至少可以表明三点：首先，这里的土著民族敢于提出王天下的思想。所谓出现 “真龙天子”，正是以这种思想为依据所产生的幻想与愿望；其次，所谓“金竹”里的“铜人铁马”和“御米塘”里流出的御米，正说明他们时刻都在为王天下而积蓄力量（兵马和粮草）；第三，玉皇大帝显然是当时正统皇帝的代表，而皇帝是绝不会让自己的统治受到他姓或他族人威胁的，一旦发现有反抗的迹象，就会进行残酷*。而这种反抗之所以失败，除了统治阶级的*之外，一个重要的原因又是土著民族把自己的反抗寄托在“真龙天子”身上，也就是寄托在天意上。这样，就既鲜明地反映出民族的反抗意识，又反映出这个民族落后的天命观。总之，土家族神话传说中的神明（或半人半神）集中地体现了土家族人民的民族精神和民族性格，他们渴望自由、反抗压迫、坚忍不拔、辛勤劳动、智慧武勇、奋发进取，这种民族精神、民族性格、民族意识给后世人民以鼓舞，以激励。      土家族神话传说中还体现出鲜明独特的民族生活的气息和土家汉族文化交融的特点。土家族的祖先，生活的环境是崇山峻岭的地区，他们的生活和山之间有着极为密切的联系，他们对山最为熟悉。因此，在土家族的神话传说中，李果老制地的同时，又有挤山的情节，这在其他民族的神话中是少见的。巴山楚水之间普遍生长马桑树，劳动人民同这种树梢下垂、树干矮小的马桑树朝夕相处。于是自然而然出现了洛英秀才棒击马桑树的神话情节。所有这些，显然是一种独特的现实生活在神话中的反映，因而使土家族神话传说具有浓郁的山土气息。     土家族神话传说具有较为明显的土家、汉族文化交融的特点。土家族神话同样多是原始社会初期的产物，是土家族先民在生存和斗争中的劳动创造。但随着民族历史和社会发展的演变，特别是在数千年的历史进程中，一方面，古代巴族以鄂西为中心，向四方扩展、迁徙；另一方面，中原地带和长江中下游各兄弟民族（主要是汉族）也不断向鄂西地区迁入。鄂西地区的民族成分发生复杂变化。各民族间，特别是汉族与土家族之间的政治、经济、文化的交流，使神话在口耳相传的过程中，它的内容和情节也发生了演变。特别是反映出汉族政治与文化的痕迹。诸如，女娲把黄土掺上水，捏土造人。土家族的人也是用泥土包着两姐弟生出的血块造成的。土家族神话中有“青蛙吃太阳”，而汉族神话中有“羿射九日”。这就有极为相似的地方。又如“秀才”这个名词本是在唐代实行科举制度才产生的，而在土家族神话中却有洛英秀才的称呼，这可能是受到汉族文化影响之后才得以改造加工的。观音菩萨本是汉族中流传的神，而在土家族神话中却成为帮助繁衍人类的神，等等。这都可以说是土家族与汉族文化交流的结果。尽管这种交流是不自觉的，但对于发展少数民族神话都具有很大意义。     土家族神话同其他各民族的神话一样，是土家族文学艺术发展的土壤。反映出这些主要特征的土家族优美神话对于较后产生的土家族其他文学艺术形式，在内容上和艺术技巧上都产生了深远影响。      比较晚出的民间传说故事、人物传说以及作为土家族民间文学主要形式的民歌，在创作内容和表现方法上都受到神话的直接影响。从创作内容说，土家族地区流传的摆手歌中的《塔铁侬和布索侬》、《雍尼和不所尼》的内容就与神话《两姐弟》的内容基本相同。可以说是一部创世纪的神话诗。长诗继承和丰富了《两姐弟》的神话内容，热情地歌颂了创世纪的英雄祖先，歌颂了帮助他们完成创世纪这项丰功伟业的神明张果老和李果老，在表现方法上，主要是继承和发展了浪漫主义的手法，充满了理想的因素。      强烈的民族意识和反抗斗争精神在后来的民间故事、民歌等民间文艺形式中得到了更为充分的表现。特别是反映在土著民族与当时的皇朝统治者的斗争、民众与土司王的斗争故事中，劳动人民在揭露和抨击罪恶社会的腐朽与黑暗时，总是将斗争的矛头直接指向土王和皇帝，无所畏惧地把统治者的野蛮残暴、荒淫剥露在大众的眼前，表现出大胆的民族反抗精神和坚毅的斗争性格，这些例子就更多了。 [align=center][b] [/b][/align][align=center][b]第二节[/b] [b]民间传说[/b][/align]一、鄂西土家族民间传说的分类 鄂西土家族民间传说产生较早，内容丰富，民族和地方特色浓，感染力强。土家族人民为颂扬本民族的英雄豪杰，同时也神传为百姓谋福的清官，称羡自己的山野环境，咏叹人的力量和创造热情，追求和向往美好的生活，编织成许许多多的传说。主要有人物传说、姓氏传说、山川景物传说、动植物传说和习俗传说之类。    （一）在整个鄂西土家族传说中，人物传说最具特色，传说中的主人公类型丰富。 本民族的英雄豪杰传说。在历史上，由于土家族地区长期处于封闭状态，他们的生存和命运与土酋头人息息相关，对带领他们开疆拓土的民族首领豪杰，十分崇敬，他们为了改变自己的生存环境，为了维护本民族的群体利益，于是将自己的愿望寄托在英雄人物身上，创作出具有浓厚民族精神、拥有号召力量和智慧的英雄豪杰。如《巴蔓子》、《陈连升的传说》、《覃佳耀的传说》等。《巴蔓子》的传说中说，有一年，坏人作乱，把巴国王赶跑了，还到处残害百姓。巴国的将军巴蔓子便去楚国求援，暗暗带着巴蜀铜剑，到了楚国的国都。楚王要巴蔓子承认割让三座城池。楚王帮助巴国打了胜仗后，派使者来讨要城池。巴蔓子对使臣说：“国土不是我私人的财物，不能随便送人。”“我对楚王的许诺，我自己承担，请把我的头拿回去见楚王吧！”说完，抽剑割下自己的头。楚王得知，十分感动，用上卿之礼将巴蔓子的头葬于楚地，并教导臣民子孙要世代与巴国友好。这个传说热情歌颂了巴蔓子的爱国精神。     陈连升是鄂西土家族的民族英雄，年轻时应林则徐征调，到广东沙角炮台任副将，在抗英和禁烟运动中屡立战功，被誉为“东方战神”，令当时的英国侵略者闻风丧胆。1841年1月7日，陈连升以身殉国，其遗体葬于广东虎门，当地为其立有“昭忠祠”。《陈连升的传说》中《出生》、《百日哭》、《买马》、《查鸦片》、《打洋船》都是一些神奇的传说。《打洋船》中说，陈连升镇守九龙炮台，英国洋人的船队硬是不敢拢边。洋人发脾气，就和中国水师交战。一天，洋人朝中国水师开了火。陈连升在岸上一看，中国水师要吃亏，就骑上黄骠马，下令岸炮朝洋人开火。炮弹像雨，打得洋船东倒西歪。洋人连忙调转炮口，一齐朝岸上打，一心想打倒骑马的陈连升，打了一天一夜，连陈连升的一根汗毛也没沾到。后来，朝廷怕洋人，罢了林则徐的官，陈连升孤军作战，最后只剩下陈连升和黄骠马了。陈连升怕黄骠马让洋人掳去，用鞭子抽它，要它跑。黄骠马像一根树桩，硬是不动，陈连升为了不让洋人捉活的，就点燃引线，让炮把自己炸死了。《陈连升的传说》被土家族赋予很多神奇色彩，热情地赞颂自己的民族英雄。土家族英雄覃佳耀，为反抗清朝压迫，加入白莲教，组织土民一万多人起义，被清朝派兵*。传说有一天，“覃佳耀夫妻织布到深夜，看到火麻油灯的灯捻子开了灯花，又连炸了三回，照得满屋亮堂堂的。覃佳耀听人说过，炸了灯花，灯变亮，不做皇帝要当宰相。他走到了灯盏底下，朝灯花磕头作揖。灯花越拜越大，连着拜了三天三夜，那灯花就有升子大了。覃佳耀欢喜得很，就要拉人马起事。”土民把覃佳耀说成是“紫微星下凡，将来要当皇帝。覃佳耀走到哪里，太阳也就跟到哪里。后来，人们就把覃佳耀住的那个小坪坪叫做‘太阳坪’”。      皇帝和朝廷命官的传说。在鄂西土家族的人物传说中，有一部分主人公是历代王朝的知名皇帝和朝廷命官，尤其是宋代以后，如赵匡胤、朱元璋、包公、寇准的传说多。这部分传说产生的时代较晚，一方面是土汉交流的产物，一方面有的人物与鄂西地区有着密切的关系，如寇准于宋代在巴东县做过官，对这个地方的经济文化发展产生过影响。皇帝的传说内容主要是表现他们的出世与根底。传说宋朝赵匡胤的母亲早年丧夫，本想再嫁一个男人，谁知陡然长了一身杨梅疮，没人敢挨她，吃药不见效，她就立誓：哪个治好我的疮，就以身相许。那时候赵家穷，睡的是地铺，吃的是粗粮。冬日里冷得很，没火烤，家中的那条看家狗就挨着主人睡。看家狗闻到杨梅疮的腥臭，就用舌头去舔。谁知，狗舌头舔到哪里，哪里的疮就好，说来奇怪，赵母身上的疮刚刚好，就有了身孕。那条看家狗却因吃的毒太多，没几天就死了。赵母好伤心，就请人用松木板子合了一副棺材，把狗好生安埋了。赵匡胤降生，来到了人世上。赵匡胤小时候偷听了阴阳先生的话，按照阴阳先生的话把他狗老子的骨灰埋在犀牛洗澡的池子里，得了能出天子的风水宝地，于是后来作了皇帝。关于寇准的传说很多，他在巴东当了三年知县，为官清廉，人称“寇巴东”、“寇青天”，传说中的《三峡红桔》、《相公桥》、《白鹿报信》、《迁城锁山》、《劝农亭》、《巴东城里没有蚊子》，都是赞颂寇准为官勤政、为民办事、说到做到的风格，生动传神。如《巴东城里没有蚊子》说，寇准在巴东当县令时候，蚊子多得很。有一天夜晚，寇准在衙门院子里歇凉，手里拿一把芭蕉扇，摇哇摇哇，蚊子越来越多，把他围得生紧，打也打不跑，寇准很恼火，就朝衙门里跑，哪晓得蚊子追到衙门里围着他咬。寇准气得用芭蕉扇一阵乱打，嘴里骂道：“都给我滚到江那边去！”说也奇怪，蚊子都嗡嗡飞过了江。从此，江这边没蚊子，江那边蚊子多得很。 以皇帝和朝廷命官为主人公的传说在鄂西土家族地区流传很广，说明土家族对汉族文化的接受，同时，对皇帝也能自行褒贬，对好官表现崇敬，体现出土家族人憨直的个性和鲜明的爱憎观。      能工巧匠传说。同汉族一样，土家人尊鲁班为木匠之祖，常用鲁班的形象来体现人民的聪明才智，几乎每一座木桥和石桥都有一个鲁班的传说。土家族的能工巧匠传说，常依附于土家族的风物、人情、习俗，且巧妙地回避了鲁班的族别，只笼统地尊他为能工巧匠、木匠祖师。传说中的鲁班，质朴谦逊，技艺高超，排难解困，乐于助人。传说以神奇的想象和夸张，高度赞扬了这位给民间造福的先师。     姓氏传说。姓氏传说多解释姓氏的来历，也反映人民的疾苦。每一个土家族大姓都有自己的姓氏传说，《土家族田野姓田》是这些传说的代表作。说的是容美土司时候，田土王兴初夜权，但是姓田的人家娶媳妇，田土王还是不睡的。有户姓唐人家的姑娘嫁给姓覃的人家做媳妇。到了出嫁那天，遇到田土王的人拦亲问道：“娶亲的人家姓么子？”娶亲的人想了一会，连忙说：“姓田，也姓田！”土王的人听说也姓田，就让娶亲的人过去了。往后好多不姓田的人家娶媳妇，为了躲土司王的初夜权，都改姓田。从此以后，容美土司就有了家姓田和野（也）姓田之分。     巴东县清太坪“谭母佘老太夫人墓碑”记载了与“鹰公公佘婆婆”创世神话相似的传说故事：“太祖母佘氏，元末人也。相传元季之乱，蜀楚骚甚，太夫人从太祖避乱山中，邑土寇猖獗，遂相失。太夫人走避本邑响洞，及出，则峭壁万仞，鸟道俱绝，太夫人仰天大哭。忽有巨鹰至，伏身作人言，令其瞑目登背勿恐。因祝曰：‘谭氏有后，当得不死。’遂跨焉。甫闭目间，身已及地。后人因名其地曰‘落婆坪’，……其后，太夫人生一子，讳天飞。……”巴东谭姓则视其为远祖。    《姓余的来历》说，皇帝叫人圆梦，丞相借圆梦诬宫中卫士铁氏九兄弟要造反，皇帝随即捕捉，逼得九兄弟出宫匿命，逃到河边，鲤鱼驮他们过河而脱险，弟兄们为感谢鲤鱼而改姓“余”。    （二）山川景物传说在鄂西土家族传说中独树一帜。     鄂西山区奇峰竞秀，江水泻玉，溶洞多姿，怪石林立。土家族人将自己的生活环境编织出许多动人的传说，令人神往。可以说，每座山每一条河都有若干传说，内容十分丰富。 表现人民征服自然的强烈愿望的传说。如《清江水是怎样变清的》、《酉水的传说》、《落印潭》、《姊妹岩》等。《清江水是怎样变清的》叙述捡儿战胜恶龙的故事。传说很早以前清江名 “夷水”，因恶龙作怪，搅得江水横流，捡儿见江水泛滥浑浊，立志为民除害，到茅山学得一身好武艺，引诱龙王伸出舌头，将它治死。恶龙死后，血水流了三个月。后来，“夷水 ”渐渐变清了，人民便改称“清江”。这类传说，大都述说土家勇士为战胜灾害而英勇献身，留下痕迹，为后人所纪念。     表现纯洁坚贞的爱情的传说。《鸳鸯峰》、《和尚背尼姑》、《五子岩》、《七姊妹山》、《金盆和石鹰》都是这类传说。《鸳鸯峰》说，土司的女儿覃兰芝聪明美丽，放牛娃曾仙娃勤劳善良，两人都喜欢吹笛子，情投意合，私订终身。事被兰芝的父亲发觉，说女儿败坏家风，要另选高门。兰芝不从，惨遭毒打。就在父亲逼其出嫁的前夕，她逃出家门找到仙娃，一起私奔。土司派人追赶，兰芝仙娃被迫跳岩。后来，山顶上化出一对石人，高耸入云，人们管它叫“鸳鸯峰”。传说歌颂了青年男女纯洁、坚贞的爱情。     宣扬抑恶扬善道德的传说。《知礼渡》、《手板岩》、《人脑壳堡》、《神水盆》、《青竹标滩》是其中的代表作。《人脑壳堡》说，相传很久很久以前，水井坪有个姓许的财主老爷，心肠狠毒，为人刻薄，他把田地租给百姓种，放债用小斗，收租用大斗。许财主的坏德性让天上的六丁六甲知道后，把许财主的大斗提跑了，许财主要手下的人去寻找，看到大斗挂在一个石柱子顶上，扳也扳不动。许财主不相信，就自己爬上石柱去取大斗。许财主扳不动大斗，伸长颈项去看究竟，这一看不要紧，脑壳掉到斗里去哒。没脑壳的身子滚下石柱子，背心上写着四句话：“大斗进，小斗出，欺负百姓太狠毒，留下人头填石斗，一辈子恶事用斗收。”这些传说中，凡是贪心的、害人的都没有好下场，起到扬善抑恶的警示作用。 赞美鄂西土家山区山河奇丽的传说。《三峡的传说》、《清江的传说》、《梅子河的传说》、《大悔寨的传说》，都对鄂西的山峰河溪赋予动人的传说，勾画出鄂西山区山水的幽美奇丽，浪漫遐想和现实展示交融为动人的传说，令人神往。     （三）动植物传说，新奇传神。     鄂西山区有着数不清的奇花珍木，认不完的珍禽异兽。土家族人的生活与这些动植物息息相关，对它们有着深厚的情感，他们将日常生活与动植物紧紧联系在一起，编制出许多颇有特色的传说。如《狗饿雀》写童养媳的悲惨命运。小姑娘玉秀家境穷困，十岁当童养媳，受公婆虐待。一天，甑里的饭被狗吃了，公婆硬说是玉秀偷吃的，将她活活打死，死后的玉秀变成小鸟，整天叫着“狗饿，狗饿”。这是童养媳血泪生活的拟声化。《贵贵阳》写一个名叫李贵阳的年青人，由于生活所迫出远门做生意，媳妇千嘱咐万嘱咐要他早些回来。可是，几个月、一年过去了，李贵阳没有回来，后听说李贵阳落水死在了青滩，但人们不敢告诉他媳妇，只说他在青滩失踪了。媳妇还没听完就昏死过去，好半天才回过气来，可是她把青滩听成了青山，就直往深山老林里跑，走一步，喊一声“贵——贵阳”，嘴巴喊出了血。后来，她死在深山里，变成了阳雀。阳雀嘴角上那点红色就是她喊丈夫时流的血。《“坝漆”的传说》教育人们待人要善，要诚，要守信用：黄、戚、钟三人相约去湖北利川求生活，走困了，就歪在岩头上睡觉，相约谁醒来就喊大家，若不讲信用要遭千刀万剐。姓戚的和姓钟的醒来后，想去占好地方，丢下姓黄的。后来，姓戚的变成漆树，人们用刀割，流乌血；姓钟的化成棕树，人们千刀万剐；姓黄的醒来，等久了，变成黄桷树，人们都喜欢在它的树荫下乘凉。《黄连》表现土家人的善良心地，道出劳动人民“比黄连还苦”的真实生活。《当归》说的是秀秀与贵贵纯真的爱情。《党参》讲的是医术高明、乐于助人的党医生得到一种神药，这药是党医生第一个用的，人们故取名“党参 ”。     （四）地方与民族的风俗传说生动有趣。     鄂西土家族有许多民族节日、风俗、习惯和禁忌，这些民俗有许多传说，从不同的角度反映土家族的历史及社会生活。如《过赶年》、《牛王菩萨》反映了土家族人古时候经历斗争的生活印记；《喜事伤办》、《开脸》、《露水裙》反映了土家族的婚姻习俗；《送祝米》、《吃红蛋》反映了土家族的生育习俗；《倒停灵柩》反映了土家族的丧葬习俗；《梁木中间红色包布》、《修仓讨封》、《修猪圈讨封赠》反映了土家族的建筑习俗。     鄂西土家族的民间传说展示了土家族人民的力量、智慧和创造精神，增加了土家人的民族自尊心和自豪感。传说发露出土家人的聪明才智，启迪未来，洋溢理性，感悟教化，传说还高扬着土家族人民的爱国精神和民族气节。至今流传的《巴蔓子》，是一曲维护中华统一和国家完整的赞歌。巴蔓子的从容自刎，其义无反顾的民族气节和冷峻的理性精神是极为感人的。     传说还表现了土家人对真善美的追求，袒露了土家人美好的心灵和善良的愿望。赞颂劳动者勤劳、勇敢、正直、公而忘私、不畏强暴、不怕牺牲等优秀品格，鞭挞冷酷、残忍、奸险、贪婪等丑恶行为，对于发扬本民族的传统美德有着潜移默化的作用。 二、鄂西土家族民间传说的艺术   鄂西土家族的民间传说经口耳相传，历久不衰，得益于较高的传说艺术。神话是借助想象和幻想去描写自然和说明世界。传说是对已往的人和事及风物贯注艺术的灵感，借以表现或抒传对历史和现实的审视与期望。鄂西土家族的民间传说有其显著的艺术特点： 有浓厚的幻想色彩。特别是史初性人物传说，受神话影响较大，奇幻之色更浓，与神话交融媲美。许多传说中的主人公、民族英雄豪杰都性格粗犷豪爽，他们憨厚纯朴而耿直，充溢着原始野性的伟力。他们在土家人心中化成神而受到崇拜。动植物传说和山川景物传说也有浓厚的幻想色彩。这些幻想点与民族性格、习俗、理想、愿望和生活环境错综融合，构成传说的民族特色和地方特色。     富于传奇性。主要表现为事物变化的自由随意。人变成鸟，人化成云，人凝为山，画幻为鹿，猪成了岩头，这些颇出人意的变化可说是魔手所指，触处成精，乃是原始艺术家们审美思维的不定向反射，跃动着最活泼的创造力。能人的智慧和神力，不只给人一种神奇感，且蕴蓄着对未来文明的巨大期待。而某些形象呈现的状态更使人感到惊奇，这座石柱似身披青纱、亭亭耸胸、黛眉妙目的少女，另一座石山又像伟岸的男子；两棵树的枝条交互伸向对岸形成桥梁而供人们行走等等。姿态纷呈，日迷五色。此类变化既有着生活逻辑形成的实在性，也有因声感或形拟而幻化来的象征性，足见土家人所具有的美感才智。     取象生动，形态鲜明。尤其是山川风物中的拟人传说，人如其景，景如其人，引发着人们的丰富想象，更加激起对本土山川的热爱。     地方色彩较浓。土家人居住在湘鄂川黔接壤之区，故传说多以奇峰异境为背景，草木动植，人神仙道，纷纷冉冉，扑面而来，具有浓郁的地方特色。许多传说给人一种抒情韵味，回味不尽。