《覃氏族谱》序文
《覃氏族谱》因记录显赫的覃氏王族而备受世人关注。土司制时期,覃氏王族纵横驰骋于鄂西南的崇山峻岭中,主宰生灵、掌管山川数百年。这段厚重的历史,因记录缺失被大幅度省略,幸存有《覃氏族谱》,为找寻失落的文明提供帮助。
清乾隆四十五年(1780年)春,时值施南土司后裔覃皇九十大寿。覃氏家族的头面人物齐聚一堂,共同审定《覃氏族谱》。此次修谱势在必行,已亥(1779年)冬,湖南添平族人覃家爵持谱来宣恩合修,“其所持谱稿,适相符合”。庚子春(1780年),施南司邀约东乡、金峒、忠路(利川境)三土司修谱,得到族人一致赞同。随后覃族“少长咸集于青龙寺(宣恩县城)”,举行合族合祭之典,商议修谱。
族谱序文中记述:覃氏先祖覃汝先为陕西汉中南郑县人,南宋淳熙年间移居恩施柳州城,本姓谭,南北朝时去言为覃。“历唐至元多以武功显而抒诚效力屡袭封赐”,汝先长子覃伯坚之后分掌施州;宣恩境的施南、东乡;来凤境的散毛、蜡壁;咸丰境的唐崖、金峒这些大小土司。次子覃伯圭之后徙居湖南添平。
明嘉靖二十九(1550年)年,翰林院国史编修胡正蒙为湖南添平覃氏撰“叙”:覃伯圭之子覃仕魁为“宋元帅”,至覃添顺时为台宜塞主,覃添明升正千户调任潼关。洪武已酉年(1369年),“钦赐覃添顺诰印,封授武德将军,开设添平守御,将原属定百户之职给以印信”。
宣恩儒学训导肖中琪作“覃氏族谱序”:“然观明史所载,施州一卫,悉隶土司,覃氏居一焉”。因为《覃氏族谱》,乾隆四十五年,不仅是覃氏王族的盛典,同时是恩施土家族资料史中极重要的一年。